i mammiferi marini

I mammiferi marini sono specie di mammiferi adattati alla vita acquatica nel corso dell'evoluzione.

Si sono evoluti dai loro antenati terrestri e sviluppando caratteristiche mirate alla vita marina, quali una forma del corpo idrodinamica, appendici modificate in pinne e molte soluzioni per la regolazione della temperatura corporea.

Gruppi [modifica]

Si tratta di diversi gruppi consistenti in circa 120 specie di mammiferi, di solito divise in cinque gruppi^[1]. Ogni gruppo discende da un differente antenato terrestre. Le similarità mofologiche tra questi diversi gruppi sono il risultato della convergenza evolutiva e dell'evoluzione parallela. Per esempio, sebbene le balene e i pinnipedi siano simili nella forma, le prime sono molto più simili ai Cervidae che ai pinnipedi.

• Ordine Sirenia: i sirenidi appartengono agli Afrotheria, un gruppo che include elefanti e Hyracoidea
  • Famiglia Trichechidae: 3 specie (una sola marina)
  • Famiglia Dugongidae: 1 specie
• Ordine Cetacea: i cetacei appartengono ai Cetartiodactyla, un gruppo che include Hippopotamidae, Cervidae e Suidae
  • Sottordine Mysticeti: circa 15 specie
  • Sottordine Odontoceti: circa 73 specie
• Ordine Carnivora
  • Superfamiglia Pinnipedia, appartenente ai Caniformia, discendenti da un antenato simile all'orso.
    • Famiglia Phocidae: circa 20 specie
    • Famiglia Otariidae: circa 16 specie
    • Famiglia Odobenidae: 1 specie
  • Famiglia Mustelidae
    • Enhydra lutris
    • Lontra felina
  • Famiglia Ursidae
    • Ursus maritimus appartenente ai Caniformia e parente stretto degli altri orsi.

Molti altri gruppi di mammiferi marini sono vissuti in passato e si sono estinti nel tempo. Oltre agli antenati delle moderne balene e dei pinnipedi sono esistiti i Desmostylia e i Kolponomos.